Caprioolkinderen

Eddy en Katrien De Nil uit Opwijk stapten in Ethiopië een week lang in de tred van broeder Gust Lauwereys van de vzw Siddartha. Ze konden er met hun eigen ogen zien wat hun inzamelproject voor 30 rioolkinderen in Addis Abeba betekent.
"Die mensen hebben grote trots. Ik voelde er me klein bij worden", reageert Eddy.

"Ze zijn niet te fier om hulp aan te nemen. Wij spelen ook geen Sinterklaas. Ze moeten er iets voor doen", licht hij zijn project toe. "Het zijn jonge Ethiopiërs zelf die via het internet bij de vzw in Tremelo terecht zijn gekomen.
Broeder Gust sprong meteen op de bres met verschillende kleinschalige projecten. Katrien en ik mochten een apart project opzetten voor rioolkinderen. Er zijn er zo'n 3.000 rioolkinderen in Addis Abeba. Ze voeden zich met resten uit vuilnisbakken, zijn in lompen gekleed, jatten links en rechts, en brengen de nacht als ratten door in de riolen."

"Voor 30 onder hen stellen we ginds acht man te werk om hen onderdak te bieden en de kinderen te leren overleven. We leren hen lezen en schrijven en geven hen twee circus-trainingen per dag. Bedoeling is dat ze later in hun levensonderhoud kunnen voorzien door op de Mercato, de grootste overdekte markt van Afrika, aan straatanimatie te doen. Rioolkinderen worden dan CAPrioolkinderen. Zo heet ons project."

"De helft van de kinderen zijn al zodanig opgewaardeerd dat ze hun familie terug hebben opgezocht. Hun ouders hebben de voorstelling bijgewoond die ook ons heeft ontroerd. De andere helft heeft niemand op de wereld en krijgt een tweede jaar aangeboden, waarbij ze de straat op gaan onder begeleiding."
Eddy trok bij het ochtendgloren op pad met fototoestel en filmcamera in aanslag om de kinderen in de riolen te gaan bezoeken die wachten op hun kans. "Ik werd uitstekend onthaald. Ook die wachtgroep van dertig kinderen krijgt tweemaal brood per dag van onze organisatie."

"De projecten worden door de Ethiopiërs zelf gedragen", beklemtoont Eddy. "Maatschappelijke werkers en intellectuelen zetten zich voor de kinderen in. In dit armste land ter wereld leeft tachtig procent van de bevolking onder de armoedegrens en is drie kwart werkloos. Wij betalen onze werknemers iets meer: van 250 tot 300 Birr per maand, dat is zo'n 30 euro per maand."

Moeders van Teresa
"Het schrijnendst heb ik niet in ons project gezien, wel in dat van de zusters van de Moeders van Teresa, die vijf huizen van 800 bedden ter beschikking hebben voor de stervenden. Ze krijgen een dak boven hun hoofd en komen op die manier op een waardige wijze aan hun einde."

Wervelende show
"Ons eigen project overtreft onze verwachtingen. De kinderen gaven een wervelende show. Ze zijn rustig, want ze hebben nu zekerheid. Dat sterkt ons om er onverminderd mee door te gaan. Om vijftig kinderen een toekomst te geven, hebben we 25.000 euro nodig voor twee jaar."

Gewapend met 120 foto's en een twee uur durende videofilm wil Eddy De Nil lezingen geven in scholen en voor verenigingen om alvast zijn duit in het zakje te doen.